Arizona ufc kämpfer

Von Amiliano Fragoso

PHOENIX – Die MMA-Szene ist zurück im Valley, wenn Bellator 268 am Samstag im Footprint Center stattfindet, und während im Hauptkampf zwei Europäer auftreten, ist der Rest der Karte mit lokalen Talenten gespickt, darunter der Absolvent der Arizona State University und aktuelle Schwergewichtschampion Ryan Bader.

"Ich wollte schon immer in Phoenix bei einer großen Show kämpfen und es ist nie passiert", sagte Bader. "Ich habe in Indianerreservaten gekämpft, die drei Stunden entfernt sind, aber ich hatte noch nie die Gelegenheit, in Phoenix zu kämpfen. Meine Freunde und Familie werden da sein, es werden tonnenweise von ihnen sein ... Nach einem Sieg wird es umso süßer."

Zu Bader gesellt sich der langjährige Kämpfer und zukünftige Hall of Famer Benson Henderson, der sich darauf freut, wieder in der Metro Phoenix vor seiner Familie und seinen Freunden zu kämpfen.

"Ich sagte Mike Kogan von Bellator: 'Hey, es ist großartig, wir lieben Wir kämpfen in Arizona, wir sind froh, hier kämpfen zu können, yada yada yada, lasst uns mich nie wieder hier in Arizona kämpfen lassen.' Ich musste verdammte 50 Tickets kaufen", sagte Henderson scherzhaft. "Ich bin super begeistert, dass so viele unserer Freunde, Familie und Fans hier vor Ort uns sehen und uns alle unterstützen und anfeuern können."

Mit "uns" meinte Henderson seine Frau Maria, die 2021 ihre eigene MMA-Reise begann. Nachdem sie im Februar ihren ersten Amateursieg errungen hat, will sie an diesem Wochenende im Footprint Center mit 2:0 gewinnen. Der Kampf ist auch das erste Mal, dass das Paar auf der gleichen MMA-Karte kämpft. Trotzdem haben sie kaum Veränderungen in ihrer Routine bemerkt, da sie sich bemühen, ein Gleichgewicht zwischen Elternschaft und MMA-Wettkämpfen zu halten.

"So ziemlich das Gleiche, nur ein bisschen mehr zusätzliches Training und dann etwas weniger, dass nur eine Person mit den Kindern müde ist, jetzt sind wir beide müde von den Kindern", sagte Maria Benson nickte zustimmend.

Der kanadische Kämpfer Lance Gibson Jr. ist mit der Innenstadt von Phoenix vertraut, da er selbst ein ASU-Alumnus ist.

"Ich bin hier schon einmal zur Schule gegangen", sagte Gibson. "Also ging ich an die Arizona State University und mein Campus war etwa einen Block entfernt von dem Ort, an dem wir gerade im Hotel wohnen. Es war also wirklich üblich, dass ich jede Woche am Footprint Center vorbeikam.

"Wann immer ich zu meinen Vorlesungen in die Innenstadt komme, komme ich am Footprint Center vorbei. Und ich habe es immer so gesehen, als hätte ich nie genau gewusst, was passieren würde. Aber es ist verrückt, wie sich der Kreis schließt, ich bin zurück hier in Arizona, aber ich kämpfe auf einer großen Bühne für Bellator."

Gibson ist sich jedoch bewusst, dass das Publikum in seiner Heimatstadt wahrscheinlich seinen Gegner, Raymond Pina, einen Einwohner von Tucson, bevorzugen wird, aber er sieht das nicht als großes Hindernis für seine Gesamtleistung am Kampfabend.

"Für mich spielt es wirklich keine Rolle", sagte Gibson. "Am Ende des Tages weiß ich, was ich zu tun habe, und das ist, reinzugehen und der beste Kampfkünstler zu sein, der ich sein kann und der jeden schlagen kann.

"Ich denke, dass jeder, egal ob es seine Fans sind, oder ob meine Freunde oder Fans, von meinen Fähigkeiten beeindruckt sein werden."

Gibsons Kommentare finden Anklang bei MMA-Veteran Corey Anderson, der es genießt, der Bösewicht vor einem Publikum in seiner Heimatstadt zu sein.

"Ich habe das Gefühl, hierher zu kommen, der Bösewicht der Heimatstadt zu sein, ich bin einfach aufgeregt", sagte Anderson. "Ich liebe es, weil ich schon eine Million Mal gesagt habe, dass ich einfach nicht das Gefühl habe, jemals ein Publikumsliebling zu sein. Ich bin nie ein Fan-Liebling."

Anderson, der als "Overtime" bekannt ist, führt den Mangel an Fandom auf seinen wrestlinglastigen MMA-Stil zurück, aber er hofft, dass dieser Mangel an Aufmerksamkeit am Samstag zur Siegessäule beitragen wird und er in die Grand-Prix-Finale im Halbschwergewicht.

"Mein Stil ist nicht so aufregend, aber du wirst meinen Zorn spüren, selbst wenn ich verliere", sagte Anderson. "Wenn die Kämpfe vorbei sind, haben mir die Jungs, die ich verloren habe, gesagt: 'Bro, ich würde nie wieder gegen dich kämpfen wollen, es ist nur dein Tempo, die Kombos, was du machst, ist einfach schwer zu bewältigen.' Und mein Lieblingsteil ist, einfach reinzukommen, alle werden mich ausbuhen. Aber als alles vorbei war, gesagt und getan, ging es von "Ooh" zu "Ah" bis hin zu allen Gesichtern und am Ende hob ich meine Hand.

"Das ist das Aufregendste für mich, nur in die Menge zu schauen und alle haben das gleiche lange Gesicht und ich lächle einfach."

Bader, der aktuelle Schwergewichtschampion, erkannte den Aufstieg der MMA-Welt in Arizona an und sagte, er hoffe, dass mehr große Promotions wie Bellator und die UFC im Valley weiterhin für Aufsehen sorgen werden.

"Es war schon immer groß", sagte Bader. "Wir haben einfach Ich habe hier nicht viele große Kämpfe bekommen. Wir haben einen Haufen großartiger Fitnessstudios, einen Haufen großartiger Kämpfer aus Arizona. Ich hoffe, dass größere Shows, Bellator und all das, immer wieder zurückkommen."